Une villa sur la mer

UNE VILLA SUR LA MER 

La Villa at The Cliff Bay est une maison familiale qui assure le confort et les services d'un hôtel. Elle est idéale pour les groupes d'amis ou les familles qui souhaitent tout simplement profiter du soleil, de la mer et de la piscine, ou comme point de base pour explorer toutes les merveilles de Madère.

Pour de nombreux visiteurs, l'une des images les plus fortes de Madère est la mer, en raison de son immensité, de sa proximité avec les gens de l'île et des vues qu'elles proposent depuis le relief. Tout cela est réuni dans une seule image : le paysage que l'on peut voir depuis les jardins de La Villa at The Cliff Bay.

En face, la ligne d'horizon. À gauche, la vue sur les îles Desertas, en arrière-plan, et la baie de Funchal, avec ses tracés urbains perchés sur les pentes.

Son nom, La Villa at The Cliff Bay, renvoie à une maison. Et c'est de cela qu'il s'agit : une grande maison familiale, avec un emplacement privilégié sur l'Estrada Monumental, où il n'y a tout simplement plus de maisons de ce type. Et c'est l'espace idéal pour des vacances en famille ou réunir un groupe d'amis. Il s'agit d'une proposition différente, visant à compléter l'offre du groupe PortoBay.

Nous allons vous lancer le défi d'un voyage. Cinq jours à Madère, que la promotion touristique a baptisée historiquement la « Perle de l'Atlantique ». Une famille composée du couple et de trois enfants fraîchement adolescents.

La maison dispose d'un parking intérieur. Il est donc judicieux de louer une voiture, parmi l'une des nombreuses options de location de voiture à Madère. Le trajet entre l'aéroport et Funchal s'effectue sur des routes modernes et l'accès à l'entrée de La Villa at The Cliff Bay est facile.

Une fois les portes franchies, l'aventure commence ! Les clients sont accueillis par l'un des assistants dédiés à La Villa at The Cliff Bay, avec le ou laquelle ils ont préalablement échangé des e-mails, afin de se présenter, de demander comment les clients souhaitent que les chambres soient disposées et à quelle heure ils prévoient d'arriver.

L'enregistrement s'y fait confortablement dès l'arrivée. Des assistants sont disponibles pour satisfaire les demandes les plus diverses, des services à l'offre d'attractions touristiques à Madère. Ils sont là pour faciliter votre séjour.

La Villa at The Cliff Bay dispose de quatre chambres, pouvant toutes être configurées pour les couples, et elle est adaptée pour les enfants et les personnes à mobilité réduite. Elle est spacieuse, sa décoration est contemporaine, dans des tons doux, suivant la ligne PortoBay, et le confort réside dans les moindres détails, des grands lits aux salles de bains amples, avec douches doubles. Un tour de la maison est effectué et les formalités sont conclues.

Le temps est alors venu d'explorer. En plus de l'impact de la vue sur la mer, il y a une piscine, un foyer au centre du jardin, où il est possible d'allumer un feu le soir, mais aussi un grand jardin qui permet d'oublier que tout autour se trouve une ville, avec ses hôtels et l'agitation urbaine habituelle.

Dans la cuisine entièrement équipée, vous trouverez un kit de bienvenue. Des gourmandises traditionnelles de Madère, des fruits, des confitures, du vin de Madère et une bouteille de champagne. Et il y a aussi de l'eau, ainsi qu'un service de mini-bar.

Ceux qui séjournent à La Villa at The Cliff Bay ont la possibilité de passer des vacances en toute autonomie ou de choisir d'avoir recours aux services du The Cliff Bay, l'hôtel 5 étoiles qui assiste cette unité. Un service d'étage est disponible et la propriété bénéficie d'un accès direct et exclusif à l'hôtel.

À l'heure du déjeuner, le Blue Lagoon est une bonne option. Il jouxte la mer et se trouve dans le The Cliff Bay Et c'est pour ça que les saveurs de la mer dominent le menu. On y retrouve une grande variété de poissons et de fruits de mer, ainsi que les suggestions du chef. Il est idéal en toute saison.

Tout au long de l'année, vous aurez également le temps de profiter de la mer, car les clients de La Villa at The Cliff Bay ont accès au solarium de l'hôtel. Et après un voyage, rien de mieux que de se rafraîchir dans les eaux tempérées de l'Atlantique qui entourent Madère.

Nul besoin de prévoir autre chose pour un après-midi que de prendre des bains de mer et de soleil, avec une éventuelle sortie à la piscine intérieure du The Cliff Bay ou même à la piscine de La Villa at The Cliff Bay.

Pour le dîner, vivez une expérience gastronomique unique au restaurant Il Gallo d'Oro, deux étoiles Michelin, et une étoile verte, où le chef Benoît Sinthon et son équipe vous proposent un choix de menus dégustation, à accorder avec des vins.

Les enfants plus jeunes peuvent être confiés à une baby-sitter, dont les services peuvent être requis auprès des assistants de La Villa at The Cliff Bay.

JOUR 2

Le deuxième jour, rien de tel que de commencer par un petit-déjeuner à l'Avista, le restaurant du Les Suites at The Cliff Bay, un hôtel qui fait également partie du complexe composé par le The Cliff Bay. La mer est toujours présente, tout comme le soleil du matin et la vue sur la baie de Funchal.

Au petit-déjeuner un buffet complet est proposé, avec des suggestions de différents types, notamment des aliments sains et équilibrés. Des spécialités à la carte, comme des pancakes et des œufs, peuvent également être commandées.

Ensuite… une balade autour de l'île, pourquoi pas vers la côte Nord. Les itinéraires sont bien balisés et les lieux à visiter sont indiqués sur les cartes numériques.

Le premier point d'arrêt peut être le belvédère de Guindaste, une structure en verre suspendue qui permet d'apprécier la côte nord de l'île et la mer. Ensuite, une visite du centre de la petite ville de Santana, où sont exposées quatre petites maisons au toit de chaume, les « Casas de Santana », qui sont des icônes du paysage de Madère.

Si le temps le permet, la promenade peut inclure une visite du parc à thème de Madère, qui propose plusieurs attractions liées à la culture et à l'ethnographie de l'île.

L'itinéraire se poursuit, alternant des tronçons de routes modernes avec des tronçons de sentiers sinueux, témoins de ce à quoi ressemblait autrefois la circulation sur l’île de Madère. Au cours de la promenade, au bord de la route, il y a plusieurs restaurants, où la cuisine familiale, en portions généreuses et très savoureuse, prédomine. Aucun risque à en choisir un. C'est un défi agréable.

En parcourant la côte nord, le circuit vous mène dans les villes de Ponta Delgada, São Vicente et Seixal, où il faut absolument, si vous décidez de ne pas vous baigner, au moins contempler les piscines naturelles qui s’y trouvent. En parlant de piscines naturelles, les plus exubérantes de l'île se trouvent à Porto Moniz, qui est la pointe nord de Madère.

Le retour à Funchal peut se faire par le plateau de Paul da Serra, un paysage unique qui contraste avec le relief majoritairement montagneux de Madère.

Après une longue journée, le dîner peut avoir lieu dans le confort de La Villa at The Cliff Bay, en recourant au menu du service de chambre, ou, peut-être, au Rose Garden, proposant des plats d'inspiration méditerranéenne à la carte.

JOUR 3

D'ailleurs, le Rose Garden pourrait bien être l'option pour le petit-déjeuner du troisième jour. Là encore, il propose une large gamme de buffets et de spécialités à la carte.

Ensuite, une promenade pouvant commencer par une visite du Jardin botanique peut être envisagée. Des centaines d'espèces de différents écosystèmes cohabitent ici, toutes adaptées au climat variable de Madère. Les coins à photographier ne manquent pas, ainsi que les endroits à la beauté époustouflante, avec un itinéraire facile à comprendre, bien balisé et expliqué.

Une autre activité à prendre en compte lors d'une visite à Madère est l'exploration des montagnes. Et en remontant la route, vous pouvez faire un arrêt à Abrigo do Pastor ou Abrigo do Poiso, deux restaurants installés dans deux anciens refuges de montagne, pour assister les bergers et les voyageurs, proposant une cuisine aux saveurs hivernales, avec des spécialités de gibier et des plats traditionnels.

C'est la halte nécessaire avant de gravir le Pico do Areeiro, le troisième plus haut de l'île (1861 mètres), et le plus haut que l'on puisse gravir en voiture. Il est moins fréquenté l'après-midi et il est donc préférable de le visiter après le déjeuner.

Le sommet offre une vue panoramique sur Madère, parfois au-dessus des nuages, et surtout sur la chaîne de montagnes qui divise l'île en versant nord et sud.

La ballade se poursuit sur route, durant plus de mille mètres, jusqu'à Ribeiro Frio, une parcelle de forêt de « Laurissilva » qui semble tout droit sortie d'un conte de fées. La verdure et les eaux de la rivière dominent les couleurs et les sons.

C’est de Ribeiro Frio que part l'un des itinéraires de randonnée de Madère les plus courts recommandés, Vereda dos Balcões, PR11. C'est près de 3 kilomètres (aller-retour), ce qui permet de comprendre ce qu'est une « levada » à Madère, de plonger dans la forêt « Laurissilva » et de profiter des paysages luxuriants de l'intérieur de l'île. Le parcours converge vers un belvédère offrant une vue imprenable.

Il est alors encore temps de se diriger vers l'ouest de l'île. L'idéal est de chercher sur la carte Venda do André, à Quinta Grande, et là, de goûter à la poncha de Madère. La boisson typique qui mélange rhum, miel de canne et jus de citron, peut être dégustée dans pratiquement tous les bars et restaurants de l'île, mais à Venda do André, elle est préparée sur le moment, devant le client, ce qui permet d'apprendre à préparer cette véritable institution de Madère.

Et puisque nous sommes là, cela vaut le coup d'essayer la brochette de Madère. Elle est préparée avec du bœuf, coupé en cubes et assaisonné avec du sel, de l'ail et des feuilles de laurier, et est rôtie sur des braises. Il faut la déguster saignante. Elle est généralement servie avec du maïs frit, un autre délice de Madère.

Dans cette zone de l'île, notamment dans le district communal d'Estreito de Câmara de Lobos, les restaurants ne manquent pas, comme le Santo António, le Vides, le Viola ou le Lagar.

JOUR 4

Le lendemain, après le petit-déjeuner, rien ne vaut une promenade dans le centre de Funchal. La capitale de Madère est une ville aux 600 ans d'histoire humaine, où des traces de toutes les époques ont perduré jusqu'à nos jours.

Vous pouvez flâner dans les rues, admirer l'architecture, le calme de la ville ou simplement vous asseoir en terrasse. Mais une halte au Mercado dos Lavradores, véritable vitrine des produits et des coutumes gastronomiques de Madère, vaut la peine

Un autre site à visiter est la cathédrale de Funchal, une construction de style manuélin, le gothique portugais tardif, avec des chapelles dorées et des plafonds mauresques récemment restaurés.

À proximité se trouve l'église de Colégio, en l'occurrence baroque, qui mérite également une visite, car c'est l'une des plus belles de l'île.

Mais ce ne sont que des suggestions pour une matinée tranquille, car il y a bien plus à faire à Funchal. Pour le déjeuner, les options de restaurants ne manquent pas non plus, après quoi les « Adegas de São Francisco », les caves à vin de Madère de la maison Blandy, méritent une visite Cette entreprise regroupe quatre des plus anciennes marques de vin liquoreux de Madère : Blandy's, Leacock, Cossart & Gordon et Miles.

Ici, vous pouvez programmer une visite guidée personnalisée, qui vous emmènera dans des lieux hors des sentiers battus. Mais après avoir compris le processus de vieillissement et d'enrichissement du vin de Madère, rien de tel que de participer à une dégustation commentée de vins de différents âges et cépages, accordés avec des fromages et des fruits secs.

Pour vous détendre, le spa du The Cliff Bay propose plusieurs formules, toujours avec des soins utilisant des produits de la marque Espa. Le client choisit parmi plusieurs huiles essentielles qui, en plus de l'arôme, produisent, entre autres, un effet relaxant, antioxydant ou revigorant.

Le massage peut être effectué en couple et dans le magnifique cadre de la spa suite, proposant de la lumière naturelle et une vue sur la mer, mais aussi un jacuzzi pour se détendre après le soin.

Vous pouvez dîner italien en famille dans l'un des restaurants les plus animés de Funchal, l'Il Basilico. Comme son nom l'indique il est italien et, en plus des pizzas, il propose une gamme variée de pâtes, de risottos et de plats principaux.

Il est situé dans un autre hôtel de PortoBay, le Vila Porto Mare, à environ 10 minutes à pied de La Villa at The Cliff Bay. À côté de l'Il Basilico, PortoBay propose Horta, un restaurant où les plats ont toujours les légumes comme ingrédient principal, qu'ils soient accompagnés de poisson ou de viande, ou bien végétariens.

Vous pouvez commencer votre repas par un cocktail. Quelle que soit l'option choisie, les deux restaurants partagent le même bar.

Jour 5

Le cinquième jour, la mer vous attend. Pour se préparer à une excursion en bateau, il faut se lever tôt et prendre un petit-déjeuner léger. Pourquoi pas un yacht, affrété spécialement pour la famille, par le personnel de La Villa at The Cliff Bay ?

L'itinéraire, au large de la côte sud de Madère, comprend l'observation des baleines et des dauphins, une halte pour plonger dans la mer et faire du snorkeling, puis un déjeuner à bord, qui peut être préparé par un chef qui accompagne le voyage.

Dans l'après-midi, laissez-vous tenter par un thé à l'Avista. Un service complet est proposé, avec des sandwichs, des toasts, des gâteaux et des scones. Pour les adultes, il peut être accompagné d'une coupe de champagne. Vous pouvez choisir parmi plus de dix types de thés, du simple noir ou vert, ou Earl Grey, aux mélanges plus complexes portant des noms tels que Morning Star (herbes et thé épicé) ou Romantic Fantasy (herbes et pomme, rooibos verts et plusieurs autres plantes).

Comme toujours, la vue est absolument fabuleuse, l'une des meilleures de Madère.

Et c'est là que l'après-midi peut se poursuivre, avec des cocktails au bar, en profitant de l'ambiance du coucher du soleil, avant le dîner soit à l'Avista Asia, avec des plats de plusieurs pays d'Extrême-Orient, soit à l'Avista, où prédominent les choix méditerranéens, avec des plats préparés dans le Josper, un four à charbon fermé qui permet une cuisson lente et succulente des aliments.

Cela permet de clore un éventuel circuit de cinq jours à Madère en beauté. La Villa à The Cliff Bay est la base, qui assure confort et espace pour les loisirs. Elle peut aussi être une destination en soi, c'est-à-dire qu'il est possible d'y séjourner, de profiter du soleil, de commander des services ou encore de cuisiner, et de tout simplement y laisser le temps s'écouler.

À l'heure du départ, les assistants sont là pour s'assurer que tout s'est bien déroulé et vous disent au revoir d'un simple « À bientôt ! », accompagné d'un sourire.