Uma villa sobre o mar

UMA VILLA SOBRE O MAR

A La Villa at The Cliff Bay é uma casa de família onde não faltam o conforto e os serviços de um hotel. É ideal para grupos de amigos, ou famílias, que queiram simplesmente apreciar o sol, o mar e a piscina, ou como base para uma exploração do muito que a Madeira tem para oferecer.

Para muitos visitantes, uma das imagens mais fortes que fica da Madeira é o mar, pela sua imensidão, pela proximidade que nesta ilha tem com as pessoas e pelas vistas de que a orografia permite desfrutar. E tudo isso está reunido numa só imagem, o cenário que se tem a partir dos jardins da La Villa at The Cliff Bay.

Em frente, a linha do horizonte. Para a esquerda, a vista para as ilhas Desertas, ao fundo, e para a baía do Funchal, com o rendilhado urbano que se encavalita nas encostas.

O nome, La Villa at The Cliff Bay, remete para uma casa. E é disso que se trata: de uma casa de família, ampla, numa localização privilegiada em plena Estrada Monumental, onde simplesmente não existem mais habitações deste tipo. E é o espaço ideal para férias em família, ou para reunir um grupo de amigos. É uma proposta diferente, que complementa a oferta do grupo PortoBay.

Vamos lançar o desafio de uma viagem. Cinco dias na Madeira, que o historicismo da promoção turística batizou de “Pérola do Atlântico”. Uma família composta pelo casal e três filhos em fase inicial da adolescência.

A casa tem estacionamento no interior. E por isso, o aluguer de um automóvel, numa das muitas opções de rent-a-car da Madeira, é uma boa escolha. A viagem entre o aeroporto e o Funchal é feita em estradas modernas e a entrada da La Villa at The Cliff Bay facilmente acessível.

Transpostos os portões, a aventura começa! Os clientes são cumprimentados por um dos elementos da equipa de assistentes dedicados à La Villa at The Cliff Bay, que já antes trocaram e-mail com os clientes, para se apresentarem, perguntarem como é que os clientes pretendiam a disposição dos quartos e a que horas previam a chegada.

O check-in é feito ali, de modo confortável, sem demoras. Os assistentes estão disponíveis para satisfazer os mais diversos pedidos, desde serviços, até à oferta de atrações turísticas da Madeira. Eles existem para tornar a estada mais fácil.

A La Villa at The Cliff Bay tem quatro quartos, todos configuráveis para casais e está preparada para crianças e pessoas com mobilidade reduzida. O espaço é amplo, a decoração é contemporânea, em tons suaves, seguindo a linha PortoBay e o conforto está em todos os detalhes, desde as camas amplas, às casas de banho espaçosas, com chuveiros duplos. A casa é mostrada e as formalidades estão cumpridas.

O tempo fica, depois, livre para explorar. E além do impacto da vista para o mar, há uma piscina para desfrutar, uma pira no centro do jardim, onde é possível acender um fogo à noite e há um jardim amplo, que permite esquecer que à volta existe uma cidade, com hotéis e o movimento normal da urbe.

Na cozinha, totalmente equipada, está um kit de boas-vindas. Doces tradicionais da Madeira, frutas, compotas, vinho Madeira e uma garrafa de champanhe. E estão também águas, além de um serviço de minibar.

Quem fica na La Villa at The Cliff Bay tem opção de passar umas férias em regime de autossuficiência, ou então pode optar por usufruir dos serviços do The Cliff Bay, o hotel 5 estrelas que dá apoio a esta unidade. O room service está disponível e a propriedade tem um acesso direto e exclusivo para o hotel.

À hora do almoço, o Blue Lagoon é uma boa opção. Fica junto ao mar, no The Cliff Bay. E por causa disso o sabor a mar domina a carta. Há peixe e marisco variado e sugestões do chefe. É ideal em qualquer altura do ano.

Ao longo de todo o ano também, há clima para aproveitar o mar, porque os clientes da La Villa at The Cliff Bay têm acesso ao solário do hotel. E depois de uma viagem, nada melhor do que refrescar-se nas águas temperadas do Atlântico, que rodeiam a Madeira.

E não são necessários mais planos para uma tarde, do que banhos de mar e sol, com uma possível incursão pela piscina interior do The Cliff Bay ou até pela piscina da La Villa at The Cliff Bay.

Ao jantar, uma experiência gourmet única pode ser vivida no Il Gallo d’Oro, restaurante com duas estrelas Michelin e estrela verde, onde o Chefe Benoît Sinthon e equipa têm à espera menus de degustação à escolha, que podem ser combinados com vinhos.

Os mais novos podem ficar entregues aos cuidados de uma babysitter, cujo serviço pode ser requisitado através dos assistentes do La Villa at The Cliff Bay.

DIA 2

No segundo dia, nada melhor do que começar com o pequeno-almoço no Avista, o restaurante do Les Suites at The Cliff Bay, hotel que integra também o complexo composto pelo The Cliff Bay. O mar continua presente, assim como o sol da manhã e a vista para a baía do Funchal.

O pequeno-almoço oferece um buffet completo, com sugestões de vários tipos, que incluem comida saudável. Há também especialidades à la carte, como panquecas e ovos, que podem ser pedidas.

Depois… um passeio pela ilha, que pode muito bem ser rumo à Costa Norte. Os percursos estão bem sinalizados, e os locais de visitação estão indicados nos mapas digitais.

O primeiro ponto de paragem pode ser o Miradouro do Guindaste, uma estrutura em vidro, suspensa, que permite apreciar a costa norte da ilha e o mar. Depois, uma visita ao centro da pequena cidade de Santana, onde estão expostas quatro casinhas cobertas por palha, as Casas de Santana, que são ícones da paisagem da Madeira.

 

Havendo tempo o passeio pode incluir uma visita ao Parque Temático da Madeira, que oferece várias atrações relacionadas com a cultura e a etnografia da ilha.

O trajeto prossegue, alternando troços de estradas modernas com trechos de caminhos sinuosos, que mostram como era circular na Madeira antigamente. Durante o passeio, à beira da estrada, surgem vários restaurantes, onde predomina a comida de estilo caseiro, em doses generosas e com muito sabor. Escolher um deles não é um risco. É um agradável desafio.

Percorrendo a costa norte o passeio leva às localidades de Ponta Delgada, São Vicente e Seixal, onde é obrigatório pelo menos apreciar, se não tomar banho, nas piscinas naturais desta localidade. Por falar em piscinas naturais, as mais exuberantes da ilha estão no Porto Moniz, localidade que é também o extremo norte da Madeira.

O regresso ao Funchal pode ser feito pelo planalto do Paul da Serra, uma paisagem única, que contrasta com a predominância montanhosa do relevo da Madeira.

O jantar, depois de um dia longo, pode ser no conforto da La Villa at The Cliff Bay, através da carta de room service, ou, quem sabe, no Rose Garden, onde existem opções à la carte, de comida com inspiração mediterrânica.

DIA 3

Aliás, o Rose Garden pode muito bem ser a opção para o pequeno-almoço do terceiro dia. De novo há uma oferta ampla de buffet e especialidades à la carte.

Depois, um passeio que pode começar por uma visita ao Jardim Botânico. Aqui convivem centenas de espécies de diferentes ecossistemas, todas adaptadas ao clima versátil da Madeira. Não faltam recantos para fotografar e zonas de grande beleza, com um percurso fácil de entender e bem sinalizado e explicado.

Outro ponto a ter em conta numa visita à Madeira é a exploração das montanhas. E subindo a estrada, pode muito bem ser feita uma paragem no Abrigo do Pastor ou no Abrigo do Poiso, dois restaurantes em dois antigos abrigos de montanha, para apoio a pastores e viajantes, que oferecem comida com sabor a inverno, com especialidades de caça e pratos tradicionais.

É a paragem necessária antes da subida ao Pico do Areeiro, o terceiro mais alto da ilha (1861 metros), e o mais elevado onde é possível ir de carro. É menos procurado da parte da tarde e por isso melhor para visitar após o almoço.

O pico permite uma vista a toda a volta sobre a Madeira, por vezes acima das nuvens e especialmente para a cordilheira montanhosa que divide a ilha em encosta norte e encosta sul.

Segue-se a descida, pela estrada, mais de mil metros, até ao Ribeiro Frio, uma mancha de floresta Laurissilva que parece saída de um conto de fadas. O verde e as águas do ribeiro dominam as cores e os sons.

É do Ribeiro Frio que parte um dos mais curtos percursos pedestres recomendados da Madeira, a Vereda dos Balcões, o PR11. São quase 3 quilómetros (ida e volta), que permitem perceber o que é uma levada da Madeira, mergulhar na Laurissilva e apreciar as paisagens exuberantes do interior da ilha. O trajeto conflui num miradouro com uma vista deslumbrante.

Depois ainda há tempo para uma viagem até à zona oeste da ilha. O ideal é procurar no mapa pela Venda do André, na Quinta Grande, e ali, experimentar a poncha da Madeira. A bebida típica que mistura rum, mel de cana e sumo de limão, pode ser degustada em praticamente todos os bares e restaurantes da ilha, mas na Venda do André, é feita na hora, à frente do cliente, e por isso permite aprender a preparar esta verdadeira instituição madeirense.

E já que estamos nessa zona, vale a pena experimentar a espetada da Madeira. É carne de bovino, cortada aos cubos e temperada com sal, alho e louro e vai a assar na brasa. Deve comer-se mal passada. Habitualmente acompanha-se com milho frito, outra iguaria madeirense.

Nesta zona da ilha, sobretudo na freguesia do Estreito de Câmara de Lobos, não faltam opções de restaurantes, como o Santo António, as Vides, o Viola ou o Lagar.

DIA 4

No dia seguinte, após o pequeno-almoço, nada como um passeio pelo centro do Funchal. A capital madeirense é uma povoação com 600 anos de história humana, onde resistem marcas de todas as épocas desde então.

Perder-se pelas ruas, admirar a arquitetura, a calma da urbe ou simplesmente sentar-se numa esplanada, pode ser um programa. Mas vale a pena passar no Mercado dos Lavradores, uma montra dos produtos e hábitos gastronómicos madeirenses.

Outro ponto que merece visita é a Catedral do Funchal, uma construção ao gosto Manuelino, o gótico tardio português, com as capelas em talha dourada e os tetos mouriscos recentemente restaurados.

Ali perto fica a igreja do Colégio, neste caso barroca, que também merce uma visita, por ser das mais belas da ilha.

No Funchal há muito mais para fazer e estas são apenas sugestões para uma manhã tranquila. Também não faltam opções de restaurantes para o almoço, mas depois vale a pena visitar as Adegas de São Francisco, as caves de vinho Madeira da casa Blandy. Esta companhia reúne quatro das mais históricas marcas do licoroso madeirense: Blandy’s, Leacock, Cossart & Gordon e Miles.

Aqui é possível agendar uma visita guiada, personalizada, que leva o visitante a lugares que estão fora do circuito habitual. Mas depois de perceber o processo de envelhecimento e enriquecimento do Vinho Madeira, nada como prová-lo através de uma prova comentada de vinhos com várias idades e de diferentes castas, combinados com queijos e frutos secos.

Para relaxar o spa do The Cliff Bay oferece diversas possibilidades, sempre com tratamentos feitos com produtos da marca Espa. O cliente escolha de entre vários óleos essenciais, que além do aroma, produzem um efeito relaxante, antioxidante, ou revigorante, entre outros.

A massagem pode ser feita a casais e no belo cenário da spa suite, onde entra a luz natural e há vista para o mar além de um jacúzi para relaxar após o tratamento.

Um jantar em família pode ser comida italiana num dos mais vibrantes restaurantes do Funchal, o Il Basilico. O nome indica que é italiano e além de pizas tem uma oferta variada de pastas, risotos, e pratos principais.

Fica num outro hotel PortoBay, o Vila Porto Mare, a uma distância de cerca de 10 minutos a pé, em relação à La Villa at The Cliff Bay at The Cliif Bay. Ao lado do Il Basilico, PortoBay oferece o Horta, um restaurante em que os pratos, sejam acompanhados por peixe ou carne, ou sejam vegetarianos, têm sempre os vegetais como ingrediente principal.

Pode começar a refeição com um cocktail, seja qual for a opção, já que os dois restaurantes partilham o mesmo bar.

Dia 5

No quinto dia o mar espera. Acordar cedo e tomar um pequeno-almoço leve são os preparativos necessários para um passeio de barco. Por que não um iate, fretado de propósito para a família, pelos assistentes da La Villa at The Cliff Bay?

A rota, ao largo da costa sul da Madeira, inclui observação de baleias e golfinhos, paragem para mergulhos no mar e snorkeling e almoço a bordo, que pode ser preparado por um chef que acompanha a viagem.

À tarde o chá no Avista convida. É um serviço completo, com sandes, tostas, bolos e scones. Para os adultos pode ser acompanhado por um copo de champanhe. À escolha existem mais de dez tipos de chá, desde um simples preto ou verde, ou earl grey, até misturas mais complexas, que incluem nomes como Morning Star (ervas com um chá picante), ou Romantic Fantasy (ervas com maçã, roibos verdes e várias outras plantas).

A vista, como sempre, é absolutamente fabulosa, uma das melhores da Madeira.

E é por aqui que a tarde pode continuar, com cocktails no bar, apreciando o ambiente do pôr-do-sol, antes de um jantar, seja no Avista Ásia, com opções de vários países do extremo oriente, ou no Avista, onde as escolhas mediterrânicas predominam, com pratos confecionados no Josper, um forno a carvão, fechado, que permite uma cozedura lenta e suculenta dos alimentos.

É a chave de ouro que fecha um possível circuito de cinco dias na Madeira. A La Villa at The Cliff Bay é a base, com o conforto e o espaço para o lazer. E também pode ser por si só um destino, ou seja, é possível deixar-se ficar, apreciar o sol, pedir serviços, ou até cozinhar, e deixar o tempo passar.

Na hora da despedida, os assistentes lá estão, para garantir que tudo correu bem e se despedirem com um simples “Até breve!”, acompanhado de um sorriso.