Na Madeira, o Natal começa com as Missas do Parto, uma tradição religiosa que acontece em todas as paróquias da ilha, nove dias antes do Natal. Cada dia representa um mês da gravidez de Maria.
Estas missas realizam-se todos os dias entre as 5 e as 7 horas, na transição da noite para o dia para simbolizar o facto do Menino Jesus ser a luz que nasce para o mundo.
Apesar do adiantado da hora, as missas do parto são muito participadas. São missas cantadas e, no final da celebração, os adros das igrejas transformam-se em verdadeiros espaços de convívio e partilha. Servem-se café e cacau quente, licores, a tradicional poncha madeirense e várias iguarias típicas da época natalícia.
Há ainda animação musical... formam-se grupos de cantares, que entoam músicas tradicionais desta época tão especial, enchendo o ambiente de alegria e espírito de Natal!
